Canal carpien : traitement conservateur et rééducation

Le syndrome du canal carpien (SCC) résulte de la compression du nerf médian à son passage sous le ligament annulaire antérieur du carpe. Il se manifeste par des paresthésies (fourmillements, engourdissements) dans les 3 premiers doigts et le demi-annulaire, souvent nocturnes ou au réveil, une douleur irradiant parfois jusqu'à l'avant-bras, et dans les formes évoluées une faiblesse et une atrophie du court abducteur du pouce.

Il touche 3 à 6 % de la population générale, avec une prédominance féminine (3:1), et est associé à des facteurs de risque professionnels (travail répétitif, vibrations), au diabète, à l'hypothyroïdie, à la grossesse et au syndrome métabolique.

Le traitement conservateur est recommandé en première intention pour les formes légères à modérées. Une revue Cochrane (Ashworth 2023) identifie l'attelle nocturne de poignet en position neutre comme le traitement conservateur le plus efficace : elle réduit les symptômes nocturnes chez 70 à 80 % des patients en 2 à 6 semaines.

Les injections de corticoïdes dans le canal carpien offrent un soulagement rapide (2-6 semaines) mais leurs effets s'estompent à 3 mois. Elles constituent un traitement d'appoint utile avant ou pendant la rééducation. L'intervention chirurgicale (section du ligament annulaire) est réservée aux formes modérées à sévères résistant au traitement conservateur bien conduit pendant 3 à 6 mois.

Les exercices de mobilisation du nerf médian (neural gliding ou neurodynamique) facilitent le glissement du nerf à l'intérieur du canal carpien et réduisent l'adhérence périneurale. Ils sont supérieurs à l'absence d'exercice et réduisent la douleur et les paresthésies en complément de l'attelle (Ballestero-Pérez 2023, JOSPT).

Ils doivent être réalisés en position d'intensité 0 à 2/10 de symptômes — jamais de reproduction intense des douleurs. La technique la plus utilisée est la séquence en 7 positions du poignet et des doigts permettant de « traire » le nerf médian de l'avant-bras jusqu'aux doigts.

L'adaptation du poste de travail est essentielle. La position neutre du poignet (alignement avant-bras/poignet/main) doit être maintenue lors de l'utilisation du clavier et de la souris. Les vibrations et les appuis prolongés sur le talon de la main doivent être évités.

Pour les travailleurs manuels, des pauses actives de 5 minutes toutes les heures avec exercices d'ouverture de main et d'étirements des fléchisseurs réduisent significativement la pression intra-canalaire. L'adaptation des outils (manches anti-vibration, réduction du pinch grip) est recommandée par les sociétés savantes de médecine du travail (SFMT 2024).